Среда обитания

Процесс глобализации, беспрецедентное развитие международной торговли и туризма привели к неожиданному результату: представители чужеродной фауны и флоры начали вторгаться на новые территории, обитатели которых часто оказываются не в состоянии противостоять пришельцам. Результатом этого часто являются эпидемии, исчезновение местных видов животных, птиц, насекомых и растений, а также деградация экосистем.

Несмотря на то, что подобные вторжения, вероятно, происходили долгое время, впервые о наличии проблемы указал британский биолог Чарльз Элтон\Charles Sutherland Elton, который в 1958 году опубликовал книгу "Экология Вторжений Животных и Растений"\Ecology of Invasions by Animals and Plants. Элтон также пришел к поныне признаваемому выводу, что растения, животные, насекомые и пр. организмы-"агрессоры" могут действовать "совместно" с человеком или без его участия, однако в случаях, когда к их распространению человек вольно или невольно причастен, биологические "агрессоры" действуют намного более успешно. Одна из главных проблем заключается в том, что "пришельцы" могут быть прибежищем микроорганизмов, опасных для человека.

По данным Института Биологических Вторжений\Institute for Biological Invasions, практически все страны мира в большей или меньшей степени сталкиваются с этими проблемами. Вероятно наиболее известными становятся экзотические заболевания, распространители которых до недавнего времени не выходили за пределы своего традиционного ареала. Например, в 1970-е годы болезнь, которой болели только жители Юго-Восточной Азии - смертоносная лихорадка "денге" была практически побеждена.

Однако комары, переносчики возбудителя этой болезни, попали на иные территории. К 2001 году они "захватили" всю Южную, Центральную Америку и часть территории США. Ежегодно лихорадкой "денге" заболевает примерно 600 тыс. человек. Комары проникают в пассажирские самолеты - в результате, случаи заболеваний "денге" отмечены в Африке, Австралии и Европе. Аналогичные истории происходили и ранее. В 1855 году корабль из Вест-Индии встал на якорь в порту Норфолк. Прибывшие на нем комары разнесли лихорадку - треть населения города погибла.

Крайне опасно и появление более крупных живых существ. К примеру, в 18 веке на острове Маврикий полностью исчезли нелетающие птицы дронты. Главными виновниками их гибели стали корабельные крысы, попавшие на остров в трюмах кораблей. В 19 веке в Австралию были завезены кролики, которые размножились и опустошили значительные территории. В 1920-е годы из Центральной и Северной Америки в Европу и бывший СССР попал колорадский жук, считающийся одним из страшных вредителей картофеля. В новых условиях жук не имел естественных врагов и нанес колоссальные убытки сельскому хозяйству.

В конце 1950-х годов был построен канал, соединивший Великие Озера Северной Америки и Атлантический океан. В результате, в озера попали морские миноги, которые успешно адаптировались к новым условиям и резко сократили популяцию местной промысловой рыбы. Североамериканские серые белки, каким-то образом попавшие в Великобританию, серьезно потеснили местных рыжих белок. Вид медузы, обитающий в Атлантике у побережья США, попал в Черное и Азовское море (в 1999 году этих медуз обнаружили в Каспийском море). Медузы питаются планктоном и икрой, они серьезно расшатали экологический баланс этого региона. В свою очередь, европейские мидии нанесли ответный удар по североамериканским Великим Озерам.

Аналогичные вторжения происходят и с растениями. Европейский вербейник попал в Северную и Южную Америку, Австралию и даже Центральную Африку, где ныне успешно вытесняет местные растения, что приводит к исчезновению автохонных насекомых, птиц и животных. Вид молочая, прибывший из Евразии, серьезно изменил ситуацию в животноводстве Северной Америки. По сообщению журнала National Geographic, американские коровы отказываются есть это растение, зато его любят овцы.

В ряде случаев удалось проследить, когда и каким образом новые виды живых существ начали вторжение. По данным Алана Бердика\Alan Burdick, автора книги "Изгнанные из Рая. Одиссея Экологического Вторжения\Out of Eden. An Odyssey of Ecological Invasion, в 1949 году американская воинская часть была переброшена из Австралии на остров Гуам. Непосредственно после этого Гуам столкнулся с неожиданной проблемой - появлением австралийских тигровых змей, которые стали грозой местных животных и птиц. В 1984 году из океанариума Монако в Средиземное море попало некоторое количество тропических водорослей Caulerpa Taxifolia, которые ныне покрывают огромные участки акватории Средиземного Моря.